Cazahuate é uma árvore nativa do México, também conhecida como pata de venado ou palo betanis. Ela cresce em climas quentes e secos e pode atingir até 20 metros de altura. Suas flores são pequenas e brancas, pouco chamativas, mas suas sementes são uma verdadeira iguaria para muitos povos indígenas da região. As sementes do cazahuate são chamadas de huauzontles e possuem um sabor peculiar e bastante nutritivo. Elas são ricas em proteínas, fibras e minerais como o cálcio e o fósforo. Na culinária mexicana, as huauzontles são utilizadas em diversas receitas, como tamales, sopas e tortilhas. Além de seu valor gastronômico, o cazahuate também é utilizado medicinalmente pelos indígenas para tratar diversas doenças, como febre, tosse e dores de cabeça. Suas folhas são ricas em óleos essenciais que possuem propriedades analgésicas e anti-inflamatórias. O chá feito com as folhas do cazahuate é bastante popular entre as comunidades indígenas e é utilizado como um remédio natural para aliviar diversos sintomas. Infelizmente, o cazahuate está ameaçado de extinção devido à exploração desenfreada de suas sementes e à perda de seu habitat natural. Atualmente, diversas organizações estão trabalhando para preservar esta espécie tão importante para a cultura e a biodiversidade do México.
